La disputa Leibniz-Newton sullanalisi

Chi legge i documenti, qui raccolti, relativi alla disputa fra Leibniz e Newton circa linvenzione del calcolo infinitesimale, una delle più accese contese scientifiche del passato, ha limpressione che si stia svolgendo un dialogo tra sordi, o meglio che i due contendenti parlino di cose simili certo, ma irrimediabilmente diverse. È vero che, quando la disputa raggiunge il suo culmine con la pubblicazione nel 1712 del Commercium epistolicum, i fatti che essa concerne si sono svolti più di mezzo secolo prima, ma una tale disparità di vedute circa loggetto stesso del contendere non si può spiegare solo con laffievolirsi della memoria, ma deve avere radici più profonde, nella percezione stessa di quale sia lessenza del calcolo - come allora si chiamava senza aggettivi - e del ruolo relativo dei due scienziati nella sua scoperta. In effetti, senza una profonda divergenza di punti di vista sulloggetto stesso del calcolo, non sarebbe possibile rendere ragione dellesplodere della controversia se non ricorrendo a gelosie personali e a rivendicazioni di priorità; gelosie e rivendicazioni che certamente ci furono, ma che da sole non possono spiegare lassoluta mancanza di comunicazione tra due scienziati famosi, che fino a pochi anni prima non avevano mancato di scambiarsi riconoscimenti e complimenti.