Il crepuscolo celtico

Il crepuscolo celtico, una delle opere più note di William Butler Yeats, il grande scrittore irlandese (1865-1939), è una raccolta di storie straordinarie, di credenze popolari e mitiche in cui Yeats registra le più antiche memorie della sua Irlanda. Pubblicato in una prima edizione nel 1893 – Yeats aveva ventotto anni –, si distacca dalle altre raccolte di miti, fiabe, racconti e ballate, che a partire dal 1888 egli aveva curato, perché qui Yeats si ispira non ad altri testi della tradizione, ma alla vita stessa. L’immaginazione trasfigurante di Yeats evoca infatti un luogo reale, la contea di Sligo – dove Yeats nacque e trascorse l’infanzia e l’adolescenza –, che il popolo credeva ancora abitata dagli dèi e da esseri mitici e fatati, a cui il poeta dà vita, realtà e sostanza. E questo luogo magico continuò a significare per tutta la vita di Yeats il paradiso perduto, la terra del mito in cui aveva acquisito il carattere lunare, segreto e nostalgico che poi caratterizzerà tutta la sua opera.