Geel, la città dei matti. L'affidamento familiare dei malati mentali: sette secoli di storia

Matti nel tempo: fatui, ossessi, furiosi, invasati, lunatici; mentecatti, pazzi, folli, alienati, dementi, maniaci; poi anormali, malati di mente, e oggi, infine, disturbati psichici erano le migliaia di donne e di uomini portati a Geel borgo delle Fiandre e qui accolti, ospitati, affidati alle famiglie del centro e del contado, fino alla guarigione o alla morte. Matti però anche, per gli altri belgi, gli abitanti di Geel, che per sette secoli hanno praticato quello che sarà definito trattamento familiare della follia. Legata originariamente al culto salvifico di una santa Dimpna, principessa irlandese vittima di incesto , questa esperienza unica ha riguardato decine di migliaia di malati e minorati, ha resistito a guerre, riforme, rivoluzioni, per poi essere regolamentata dallo Stato e diventare, ancora nel XXI secolo, unattività diffusa, protetta e regolata fino allattuale Openbaar Psychiatrisch Zorgcentrum (OPZ; Centro pubblico di cura psichiatrica), un modello di accoglienza eterofamiliare sostenuto e raccomandato dallOrganizzazione mondiale della sanità. Il libro per la prima volta in assoluto, basandosi su una ricchissima documentazione archivistica e medica, ma anche giornalistica e letteraria, ricostruisce lintera vicenda, un capitolo importante ma poco noto della psichiatria, che nellOttocento si trovò al bivio: fare come a Geel o confinare i malati di mente nelle istituzioni chiuse, ovvero nei manicomi.