Patrimonio culturale fra Chiesa e Stato

Quando si parla di 'patrimonio culturale nazionale' non s'intende far riferimento ai beni appartenenti allo Stato-Ente, bensì a 'un complesso di risorse che sono proprie, anche se non appartengono in proprietà, ad una determinata comunità'. I beni della Chiesa all'interno del patrimonio culturale italiano hanno occupato ed occupano tuttora una posizione dominante tanto da '[...] costituire - da soli - un compendio della storia, dell'architettura e dell'arte italiana'. Il 'bene culturale di interesse religioso' è tale non solo per la sua importanza artistica o storica ma anche per il significato religioso, che può essere ancora attuale oppure solamente storico. Il fattore religioso, infatti, costituisce una componente essenziale della nostra identità nazionale.